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| Les humains souffrent de migraine depuis des milliers d’années. Pendant la majeure partie de ce temps, il n’existait pas de médicaments efficaces pour traiter cette affection, bien qu’au cours des siècles, de nombreux remèdes, parfois quelque peu bizarres, aient été expérimentés et consignés dans des documents auxquels nous avons toujours accès. |
Les humains souffrent de migraine depuis des milliers d’années. Pendant la majeure partie de ce temps, il n’existait pas de médicaments efficaces pour traiter cette affection, bien qu’au cours des siècles, de nombreux remèdes, parfois quelque peu bizarres, aient été expérimentés et consignés dans des documents auxquels nous avons toujours accès.
Il semblerait donc que, pour la plus grande part de notre histoire, les personnes migraineuses n’avaient d’autre choix que d’« endurer » patiemment leurs crises. De nos jours, la majorité des gens qui souffrent de migraine refusent de subir ainsi leurs crises si un traitement leur est offert, ce qui témoigne vraisemblablement de l’intensité de la douleur et des malaises qui accompagnent la plupart des crises migraineuses. Cependant, heureusement pour nos ancêtres, la nature a sa propre façon de mettre fin à une crise de migraine. Pour bien des gens, il suffit qu’ils réussissent à s’endormir pour que la crise se passe pendant leur sommeil. Et même si le sommeil ne parvient pas à mettre fin à votre crise, elle s’atténuera probablement en un jour ou deux. Et après trois jours, elle sera certainement passée, en bonne partie du moins. D’une manière ou d’une autre, la réalité physiologique des crises migraineuses fait en sorte que, pour la plupart des personnes chez qui elles se produisent, les symptômes se résorbent en trois jours ou moins.
Il est intéressant de noter que le cerveau de nombreuses personnes peut être conditionné pour mettre fin à une crise migraineuse. Dans la plupart des essais cliniques menés pour tester de nouveaux médicaments contre la migraine, les participants reçoivent soit le médicament à l’essai, soit un placebo. La méthodologie « à l’insu » de ces essais fait en sorte que le patient ne sait pas s’il prend le placebo ou le médicament actif. Les comprimés de placebo sont faits d’une substance totalement inactive qui n’a aucune action physiologique. Malgré cela, chez 15 à 30 % des participants à qui on donne un placebo lors de ces essais, la douleur est soulagée en deux heures ou moins, c’est-à-dire que d’un niveau d’intensité forte ou modérée, leur céphalée passe à un niveau d’intensité légère ou disparaît complètement.
Cela ne signifie pas que les crises migraineuses ont, d’une façon ou d’une autre, une nature purement psychologique. Toutes les douleurs répondent dans une certaine mesure à un placebo. Comme les participants aux essais savent qu’ils ont de bonnes chances de recevoir le médicament actif, au moins certains d’entre eux s’attendent à un soulagement de leur céphalée. Le cerveau lance alors le message de ce soulagement attendu, probablement en stoppant la douleur par l’entremise de ses propres systèmes de contrôle de la douleur.
Cet « effet placebo » a probablement été utile à nos ancêtres. Sans avoir accès aux médicaments efficaces de notre époque, certains d’entre eux, quel que soit le traitement qu’ils recevaient, ont pu obtenir un soulagement grâce à cet « effet placebo » et à la confiance qu’ils avaient en l’efficacité de ce traitement.
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