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| La migraine est un trouble chronique de nature biologique qui rend la personne qui en est atteinte sujette à des crises récurrentes de céphalées. |
On qualifie cette affection de chronique parce qu’elle peut causer des crises migraineuses répétées pendant de nombreuses années. La migraine n’est pas la seule cause des céphalées récurrentes, mais une analyse précise des caractéristiques des céphalées dont une personne souffre permet de la distinguer des autres types de céphalées. Les céphalées migraineuses sont ainsi quelque peu différentes des céphalées de tension et des céphalées en grappes (céphalées vasculaires de Horton), même si ces deux dernières affections causent également des crises récurrentes de céphalées.
Quelques points importants :- C’est une particularité d’ordre biochimique qui rend certaines personnes sujettes aux crises migraineuses et non pas des problèmes psychologiques ni une mauvaise gestion du stress.
- Chez la plupart des gens qui souffrent de migraine, les crises de céphalée sont intermittentes et entrecoupées d’intervalles de rémission dont la durée varie de quelques jours à plusieurs mois (voir « Le diagnostic de la migraine »). Chez certaines personnes, par contre, les crises peuvent être très fréquentes, voire quotidiennes. Dans ces cas, plusieurs causes possibles doivent être envisagées.
- La migraine est bien plus qu’un simple mal de tête. De nombreux patients migraineux sont aussi atteints de nausées et même de vomissements pendant leurs crises. D’autres éprouvent une hypersensibilité à la lumière et au bruit. Certains enfin – jusqu’à un sur trois – présentent des symptômes neurologiques (une aura), tels que des troubles visuels ou encore des engourdissements et des picotements, avant chacune ou certaines de leurs crises. Heureusement, ces symptômes ne sont que temporaires et durent généralement moins d’une heure. Ces personnes craignent souvent qu’il s’agisse alors des symptômes d’un accident vasculaire cérébral, mais contrairement à ces derniers, les symptômes de l’aura ne sont généralement pas dangereux.
- On considère la migraine comme un type de céphalée « primaire », c’est-à-dire qu’elle n’est pas causée ou occasionnée par d’autres problèmes médicaux, un traumatisme crânien ou une tumeur cérébrale, par exemple. Ces affections peuvent bien sûr causer des céphalées, mais pas ce qu’on appelle des céphalées migraineuses. Il peut cependant exister des relations complexes entre certains problèmes de santé et la migraine. Ainsi, un traumatisme crânien pourra aggraver la migraine de certaines personnes ou encore provoquer pour la première fois des céphalées apparemment migraineuses chez d’autres.
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